Penicillin

Sasha Petraske e Sam Ross

Un altro classico moderno ideato da Sam Ross, australiano di Melbourne, trasferitosi negli Stati Uniti nel 2004 e assoldato da Sasha Petraske al suo Milk & Honey di New York l’anno successivo.

Il locale (aperto il 31 dicembre del 1999, dal 2013 rinominato Attaboy) ed il suo fondatore sono stati il punto di svolta nella rinascita della miscelazione classica: il Milk & Honey fu uno dei primi cocktail bar con pochi posti e non riservabili su prenotazione, con un enorme attenzione ai drink, realizzati con l’utilizzo del jigger e ghiaccio di altissima qualità, prodotto da Sasha stesso nel congelatore del locale in grandi teglie di alluminio vista l’impossibilità di possedere una macchina del ghiaccio, in virtù delle prime ristrettissime finanze in suo possesso. A queste caratteristiche aggiunse una maniacale dedizione per i prodotti sempre freschi e una serie di cure ai dettagli ed innovazioni che oggi i bartender danno per assodate, ma di cui senza il suo carisma e la sua idea di miscelazione probabilmente non staremmo oggi a parlare.

Le regole della casa del Penicillin

Famose e diventate leggendarie sono anche le “norme di comportamento” affisse nei bagni del locale, una sorta di decalogo che la clientela di Petraske era tenuta a seguire se avesse voluto essere ammessa nuovamente al Milk & Honey: vietato restare in piedi; vietato vantarsi delle proprie amicizie; vietato assillare le star; i signori devono togliersi il cappello e non possono presentarsi da soli alle signore.

Alla base, il Gold Rush

In quello che oggi viene considerato il primo speakeasy moderno, Sam ideò il suo Penicillin nel 2005, partendo dal concetto di uno dei drink più ordinati della casa, il Gold Rush di T. J. Siegal, una miscela di succo di limone, miele e Bourbon. Al distillato statunitense Sam sostituì il Blended Scotch whisky, con i suoi sentori più morbidi ed eleganti, a cui aggiunse la nota speziata dello zenzero e l’affumicatura donata dall’Islay Scotch whisky.

Il drink inizialmente non colpì particolarmente il suo creatore, che ne vide la popolarità crescere soprattutto a partire dal 2007, quando nello svolgere alcune consulenze nella città di Los Angeles cominciò a mettere il Penicillin sulla lista di alcuni locali: da allora la sua fama non si arrestò mai più.

Dal 2014 lo si poteva ordinare in moltissimi bar di tutto il mondo senza che fosse presente sulla carta dei cocktail e molti, fra clienti e bartender, cominciarono a credere che si trattasse di un vecchio classico ideato alcuni decenni indietro.

La canonizzazione IBA

Dalla codifica del 2020, il Penicillin appare nella lista IBA, consacrazione finale della sua qualità e delle doti creative di Sam Ross, ideatore anche del Paper Plane.