Caipirinha

Dall’entroterra brasiliano al mondo

Quando un drink è fortemente legato alla storia e alle tradizioni di un popolo, è sempre difficile tracciarne una cronologia precisa, provvista di inconfutabili riferimenti temporali. Sono tante le ipotesi attorno all’evoluzione della Caipirinha, ma tutte fanno capo ad un paio di punti saldi. La provenienza rurale della bevanda è chiara anche dall’etimologia della parola che dà il nome al drink: Caipira, infatti, in portoghese, è colui che viene dai campi, e proprio dai campi dell’entroterra sembra che la Caipirinha sia arrivata sulle coste dell’Atlantico per poi raggiungere tutte le altre zone del Brasile.

La Batida paulista

Pare che la zona originaria sia quella dello Stato di Sao Paulo, nel sud del paese, poiché in molti documenti storici contenenti le prime testimonianze riguardanti la Caipirinha, viene presentata con il come di “Batida paulista” (ed anche “Batida de limao”).

Molto antica sembra anche la data di creazione della bevanda. Addirittura si farebbe risalire ai primi schiavi, importati in Brasile per la lavorazione dei campi coltivati a canna da zucchero, le prime produzioni di alcolici a base di scarti di lavorazione della canna, con riferimento soprattutto all’utilizzo delle skimmings (il residuo schiumoso del processo di estrazione dello zucchero dal succo della pianta), consumati come integratore alimentare e antidolorifico per le proprie pene fisiche ed esistenziali. Una miscela composta da aglio, miele, lime e pinga (uno delle centinaia di nomi con cui viene chiamata la cachaca) era utilizzata nella farmacopea rurale come antimalarico e febbrifugo e sembra che all’inizio del Novecento questa ricetta sia via via andata modificandosi verso quella che oggi ascriviamo alla Caipirinha.

Strumento identitario

A livello culturale, sappiamo che intorno alla metà del XIX secolo divenne popolare in Brasile una canzone dal titolo “O Meu Boi Morreu” in cui viene citata una bevanda chiamata pinga com limao. Grazie anche al movimento modernista degli anni ’20 e al suo sentimento di orgoglio nazionale, l’élite intellettuale del paese cominciò a consumare cachaca e caipirinha come gesto patriottico, diffondendo l’usanza in tutte le altre fasce della popolazione, cosa che fece aumentare il consumo e la fama dei due prodotti tipici, arrivando ad esportare il drink al di fuori del Brasile, fino al cuore dell’Europa. Ancora oggi la Caipirinha è uno dei drink più consumati al mondo, simbolo della Nazione, tanto che nell’ottobre del 2003 il governo brasiliano ha deciso di proclamarla bevanda nazionale.

La canonizzazione IBA

L’anno successivo (2004) la Caipirinha è entrata nella codifica dei classici IBA, venendo confermata sia in quella del 2011 che in quella del 2020.

Schumann e i cocktail tropicali

Si deve invece al bartender tedesco Charles Schumann e al suo libro Tropical Bar Book del 1989 la popolarizzazione del drink sul territorio europeo, sia nella sua versione classica che nelle varianti fruttate a base vodka (soprattutto la Caipiroska alla fragola, ancora oggi incubo serale dei weekend di migliaia di bartender).

Un delicato bilanciamento fra il dolce dello zucchero e l’acidità del lime fa da sostrato alle note ruvide ed erbacee delle cachaca, un distillato che deve alla fermentazione e successiva distillazione del succo della canna da zucchero un bouquet di primo ordine, con sentori terrosi e zuccherini. Molto tipiche anche le varianti a base frutta, che aromatizzano alla perfezione una bevanda, spesso, già perfetta di suo.