Angel Face

Due Harry

Ciò che sappiamo di certo di questo cocktail  è che la sua prima apparizione a stampa è quella del 1930 che compare sul The Savoy Cocktail Book di Harry Craddock, che lo menziona come composto in parti uguali da Gin, Apricot Brandy e Calvados. Sullo stesso libro vengono riportati a poche pagine di distanza anche altri due cocktail che contengono nel nome la parola “angel” e nella ricetta un Brandy alla frutta (il prunelle brandy), che sono l’Angel’s Kiss Cocktail e l’Angel’s Wing Cocktail.

La paternità però è rivendicata da un altro grande caposaldo della storia della miscelazione, Harry MacElhone del Harry’s New York Bar di Parigi, che afferma di averlo creato nel 1919 per commemorare il Peace Day, la giornata che l’Inghilterra tributa alla vittoria nella Prima guerra mondiale, il 29 luglio.

Faccia d’angelo

Le storie legate ai drink, false o vere che siano, mi piaccono sempre perchè danno un tocco di fascino in più. Chiaramente, a patto che non siano palesemente fuori strada, come ad esempio quella del cocktail Americano e del pugile Primo Carnera.

Quella riguardante l’Angel Face suggerisce che il nome del drink parrebbe legato alla figura di Abe Kaminski, un immigrato ucraino nato nel 1894 a Kiev e trasferitosi a Detroit, dove si diede alla malavita organizzata. Era conosciuto come “faccia d’angelo” per via dei lineamenti gentili del suo viso, in realtà fortemente stridenti col suo modus operandi da criminale incallito: era leggendario il suo comportamento crudo e spietato nel suo ruolo di estorsore ed era riconosciuto come brutale il suo modo di gestire gli affari che lo riguardavano. Per l’abnegazione che metteva nel proprio operato, arrivò a fare parte della Purple Gang (con a capo i fratelli Bernstein), una banda di criminali che tra il 1927 e il 1932 controllò praticamente le più importanti attività illegali del periodo, prima fra tutte la distribuzione di alcol in pieno Proibizionismo. Le ramificazioni della banda divennero così vaste da essere assoldati anche con scopo intimidatorio in una guerra tra sindacati conosciuta come la “Cleaners and Dyers War” e da collaborare con uno dei boss più famosi della storia, Al Capone, che decise di rifornire la città di Chicago con whiskey canadese di loro importazione pur di evitare uno scontro diretto con la banda.

Nella cultura popolare americana le azioni ebbero un’eco così profonda che il nome della gang viene citato in due libri di Ian Fleming con protagonista l’agente 007 James Bond (I diamanti sono per sempre, Goldfinger e L’uomo con la pistola d’oro), in un libro di Raymond Chandler (Addio mia amata), l’inventore accreditato del noir statunitense, e nella canzone, portata al successo da Elvis Presley, Jailhouse Rock.

La canonizzazione IBA

Inserito nella prima codifica IBA del 1961, l’Angel Face venne escluso dalla lista nelle edizioni del 1986, del 1993 e del 2004, per venirne reintegrato nella penultima del 2011 e nella più recente del 2020 sempre con la medesima struttura.

Purtroppo, la verità è che anche se presente nella lista IBA non è un cocktail richiesto.