Mikan

La struttura

Mikan prende spunto da un drink della tradizione giapponese, il Mizuwari. L’idea di base è stata quella di impreziosire la tradizionale struttura di whisky nipponico e acqua naturale integrando delle delicate note agrumate e di rivitalizzare la bevuta sostituendo all’acqua liscia la Soda Water di Galvanina. Nel corso della mia esperienza ho più volte constato che il succo di mandarino è un elemento molto azzeccato da affiancare al distillato giapponese: la sua acidità non è spinta, così come la sua dolcezza, e riesce a conferire un sentore erbaceo e leggermente amarognolo che ben si integra alle note calde e impercettibilmente torbate del whisky prodotto nel Paese del Sol Levante. Se hai intenzione di proporre Mikan a qualche cliente, ricorda però che non è un drink per tutti i palati: volendo mantenere una stretta connessione con il Mizuwari, la sua secchezza potrebbe risultare ostica alle persone avvezze a drink più morbidi e armonici.

Il nome

In giapponese il termine per “mandarino” è mikan.

Il mandarino (Citrus reticulata) è considerato uno dei tre agrumi “originali” da cui, attraverso incroci e ibridazioni naturali o indotte dall’uomo, sono derivate tutte le altre specie di agrumi che conosciamo oggi (gli altri due sono il cedro e il pomelo). Le sue origini sono tracciabili in Cina e Indocina, dove era coltivato e apprezzato da millenni. Il nome stesso, “mandarino”, si ipotizza derivi dal colore delle vesti dei “Mandarini”, le massime autorità dell’antica Cina, che erano di un arancio intenso, richiamando la tonalità del frutto. Il termine indicava anche la lingua elitaria del Nord della Cina.

Per molti secoli, il mandarino rimase confinato alle sue terre d’origine. Fu introdotto in Europa relativamente tardi rispetto ad altri agrumi, nella prima metà dell’Ottocento. Le prime attestazioni della sua presenza nel continente risalgono al 1805 circa, quando un esemplare fu portato a Malta e successivamente in Sicilia. Il clima caldo e favorevole del Mediterraneo, in particolare della Sicilia e della Calabria, si rivelò ideale per la sua coltivazione. Il mandarino si ambientò così bene da diventare rapidamente uno dei frutti più apprezzati e diffusi sulle tavole europee. Già nel 1840, in Sicilia, si registravano i primi impianti attorno a Palermo.